Алжир, 1938 год. Мерсо, привлекательный, но необщительный юноша, отправляется на похороны матери, не проявив никаких эмоций. После возвращения к обыденности он ощущает лишь тоску, душевную опустошенность и заводит связь с Мари. Существование кажется ему монотонным и лишенным смысла, пока в один знойный день на побережье не случается происшествие, навсегда меняющее судьбу Мерсо и всех, кто с ним связан.